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子どもが泣いていた。幼い声が闇を裂くように、泣き叫んでいた。 はそれを、ただ静かに聴いていた。 ひどい、と、子どもが言った。ひどい、ひどい、おまえはひどい。 そうだね、と、が答えた。そうだね、私は、あまりにもひどい。 返してと子どもが言った。できないとが答えた。 なぜと問う子どもに、は黙ってほほえんだ。 「ごめんね」 の手が、子どもの首に絡みつき―――ごきりと、不気味な音を立てた。 青の守り手
Act.08
見つめる「色」はただひとつ
飛び交うかもめを甲板から見上げながら、はちいさくため息をついた。 じっと、両手を見下ろす。夢だったのだろうか。そう思って、否定する。あれは夢ではない。たとえ夢だったとしても、夢で終わらせてはいけない。 こびりつくこの感触を、は忘れないでおこうとこころに誓った。 自分はエゴの固まりだなぁ、とあらためて実感していると、背後に気配がした。細い腕が力強く背後から抱きついてきた。 「なーにやってんの、」 「たそがれてる」 「あはは」 上がる笑声は、以前よりいくらかやわらかくなっている気がした。 は肩越しに、抱きつく少女、カルラを見やる。カルラはから手を離すと、隣に立った。 「なんか遠い目してたけど、どったの」 「……ちょっとね」 「…ふうん」 「…なに？」 微妙な色をはらんだ相槌に怪訝な顔を向けると、カルラはすこしためらうそぶりを見せたあと、「なんでもない」とことさら明るく言った。 「さーて、これからどんな冒険が待ち構えてるんでしょーね」 「…なんか、行く先々で厄介ごとに巻き込まれそうな予感」 「あー、それはあるかも」 カルラはくすくすと笑って、でも、と続ける。 「守ってくれんでしょ？ あたしの守り手さん？」 「……ハア」 は憂鬱なため息をひとつ、がっくりとうなだれた。 はやまったかも、と胸中でつぶやきながら、じつはまんざらでもない自分に心底あきれる。 「お願いだから、自分から問題には突っ込んでいかないでよ？」 「さー、どうしよっかなぁ」 「…まったく」 いかにもたくらんでます、という顔を一瞥し、は天を仰いだ。 澄み切った空。この向こうには、がかつて暮らした世界が存在しているのだろうか。 いつかは必死で探したそれを、はもう探す気はなかった。 すこし前までの、あきらめと割り切りの境地ではない。ただ、 （ただ、ここに…守りたいものができた） 振り返ると、疑問符を浮かべた少女がこちらを見ていた。 奪ったもの、壊したもの、殺したものを、は忘れない。それらがすべて自分のエゴからなしたことであることも。 守りたいものができた。その想いさえ、エゴの塊であるけれど。 「カルラ」 「ん？」 それでもは見つめ続けるだろう。たったひとつの、 「行こうか」 ―――だけの色を。 「…うん！」 |