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風に消える 。 同級生。 クラスメイト。 前の席のひと。 やさしく微笑うひと。 繊細な思いやりをするひと。 私とほかの人を繋げてくれたひと。 バランスのいい、整った字を書くひと。 長い髪は色素が薄くて、日に透けるときれい。 「…聖さん、行儀悪いよ？」 くすくすと笑いながら、さんは日誌にペンを走らせる。 「まだ終わらないの？」 椅子にまたがり、せもたれに腕を乗せて、さんの手元を覗き込む。 きれいな字が、日誌の上に載せられていく。 「まだ。なに、飽きたの？」 「んー」 逆だ。 本当は、ずっと終わらないでいてほしい。 もう少し、彼女とこうして居たい。 さんの横顔を眺めながら、私は気づかれないようにため息をついた。 風が、開いた窓の隙間から吹き込んでくる。 それに煽られて、さんの髪が揺れた。 日に透けた、茶色の髪。 私ほどじゃないけど、さんも色素が薄く、肌も白い。 「…聖さん？」 「ん？」 不意に、さんがこちらを向いた。 きれいな茶色の双眸が私を映す。 その視線を向けられるだけで、私がどんなに嬉しいのか、きっとさんは知らないだろう。 「どうしたの、さっきから。私のこと見てばかり」 「…そう？」 さすがにばれていたか。 私は笑ってごまかした。 もっと、引いていなきゃ。 「そんなことないよ」 「…ふぅん」 訝しげな顔で、けれどそれ以上つっこんではこない。 さんはいつもそうだった。 あの子と別れてから、クラスに馴染むまでのあいだ、さんが橋渡しをしてくれた。 彼女は、詳しい事情なんて少しも知らない。 ただ、まだ立ち直れていなかった私を、彼女はずっとサポートしてくれた。 私とクラスメイトを取り持って、たぶん取っ付きにくかった私に、積極的に関わって、ここまで引っ張ってきてくれた。 彼女の存在がなければ、今の私はない。 そう思えるほど、さんは私を支える、大きな役割を果たしてくれたのだ。 （でも、さんは突っ込んだこと訊いてこないなぁ…） 蓉子との違いは、そこにある。 面倒を見る、という点では一緒だけど、さんはあまり踏み込んでこない。 表面上で、自分ができることをできる限りの形でやる。 深い部分は、自分の領分ではないと考えているのか、私にあの子のことを訊ねてくることはなかった。 たぶん、これからもないだろう。 それがとても心地良かった。 さんの手元に目を落とす。 きれいな手。細い指。 触れたい、なんて思わない。 思わない…ふりをする。 一歩、引いていなきゃいけない。 お姉さまに言われたこと。 さんに触れたら最後、私はまた、同じあやまちを犯してしまう。 そんなのはいやだった。 ずっと、なんてことは言わない。言えない。 ただ、今だけ。 この一瞬だけ、同じ場所に居たい。 傍に居たい。 だから。 「……終わった」 さんが、日誌から顔を上げた。 寂しさが、痛みとなって胸を刺す。 私は気づかないふりをして、さんを見上げた。 「それじゃあ、届けてきてー」 「って、聖さん」 さんは呆れたような顔をする。 私は笑った。 「もうちょっとここに居たいからさ」 ひとりになりたい。 それは、そう言っているのと同じだった。 さんは当然気づいただろう。 何も言わず、そう、とだけ頷いた。 「じゃ、私行ってくるね」 「うん。行ってらっしゃーい」 ひらひらと手を振って、彼女の背中を見送る。 さんの足音が聞こえなくなったところで、私は張り詰めていた息を大きく吐き出した。 触れたい。 触れない。 触れられない。 柔らかな風が、私の髪を撫でて、教室を吹き抜けた。 私は腕に顔を埋めて、静かに瞼を閉じる。 ――――気づかないで。 私はだれよりも、きみを深く愛している。 だから、お願いだ。 この想いには、気づかないで。 「…好きだよ、」 私の声は、風とともに、溶けて消えた。 |