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No.1 カチリ、と時計の針が動く。 静寂の中に、それはよく響いた。 私の目の前で、はノートを写している。 私が授業中にとっておいたものだ。 眉間に寄っている皺は、そのせいだろう。 今朝から体調不良だったは、4限目に倒れた。 それからあと遅れてきた彼女は、ノートを貸してもらわなければいけなかった。 そこで私が、というわけだ。 にとっては面白くないことだろうけれど、私と彼女はこのクラスでは仲がいいと言われている。 私にとっては好都合なことこの上ない。 手に顎を乗せて、ノートの上を滑るシャーペンの先を見つめる。 きれいに整った文字。蓉子のそれと似ている、と言ったら、きっとはいい顔をしない。 想像してみて、可笑しさがこみあげる。 言ってみようかしら。 私の企みを感じ取ってか、が顔を上げた。 険のさした両目で私を見る。 「なに？」 鋭い視線。ぞくぞくする。 思わず口端が上がる。がさらに顔を険しくさせた。 「気持ち悪い」 「あら、ひどいわね」 「にやにやして見られていたら、誰だってそう思うでしょう」 そっけない物言い。 私にこんな態度を取るひとは、だけだ。 貴重な存在。だから、好き。 「あなたの文字、蓉子に似ているわ」 途端、の眉間に深い皺ができた。 底冷えするような凍てついた光りが私を突き刺す。 予想通り。だけど、面白い。 笑い声が漏れた。の不愉快そうな表情が、なおさら笑いをいざなう。 面白い。面白い。 「そうやって、」 苛立ちを含んだ声が、言った。 「笑っていればいいわ。遠くから、手の届かないところから」 「そうね」 遠まわしに、私を傷つけようとして吐いた言葉。 それは確かに、私に少なからず傷をつけた。 小さなひっかき傷。 だけどは気づかない。 そんなことをするときの自分のほうが、よほど傷ついた顔をしていることに。 はノートに目を戻した。 さっさと終わらせて帰ろうと思ったのだろう。 「ねえ、」 「うるさい」 「」 呼びかけても、はもう答えなかった。 欲しい、と思う。 この、鋭く冷たい視線を、もっと間近で見ていたい。 私を傷つけるときのあの顔が、好きだ。 私につける傷痕以上に、深く深く傷ついたような顔が、好きだ。 だから、欲しい。 この手に掴んで、そして一生放したくない。 でも。 「。今日、蓉子と聖がね、」 「うるさい！」 らしからず、怒鳴る。 ふたりのこととなると、過敏に反応する。それもまた面白い。 「ちょっと、黙ってて」 「そんなに嫌なら、奪ってしまえばいいのに」 ぎり、と歯噛みする音。 それができれば、―――そう思っているのが、手に取るようにわかる。 「やさしいひとね」 「ばかにしているの？」 「半々ね」 本心だ。はやさしい。そして賢い。だから奪えない。 奪ったところで、それはけして手に入れられないものだと、わかっているから。 ふたりを引き離すことができないと、わかっているから。 「面白いひと」 「嬉しくない」 「これは褒めているのよ」 「なおさら嬉しくない」 あぁ、やっぱり欲しい。 奪って引き離して閉じ込めてしまおうか。 やろうと思えばできる。 でもきっと、そうしてしまったら私は、 「ねえ」 「……」 「私のこと、好きでしょう」 「大嫌い」 ―――この答えがなくなれば、飽きて捨ててしまうだろう。 いつかが振り向いて、私だけを見るようになったら、きっと。 だから、欲しい。 だから、要らない。 振り向かないで。 |