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あなたの微笑み その後 「ん…」 なにかが頬に触れる。 それがくすぐったくて、私は身をよじった。 ふと、顔に影が落ちるのがわかった。 ゆっくりと目を開ける。 上半身を起こし、周りを見回した。 どうやら、ソファの上でうたた寝していたらしい。 いつのまにか、毛布がかけられていた。 私は、私を覗き込んでいた彼女を見上げる。 隣に座ったその人は、やさしい眼差しを向けてきた。 「いえ…大丈夫です」 私の髪を撫でるその手から、無言の気遣いが伝わってくる。 「疲れてなんかいませんよ。大学は順調だし、それに…」 その人の手を取って、そっと握る。 「あなたとこうしていると、それだけで安心できますから」 少し沈黙してから、ふと言った。 「夢を、見ました」 ふしぎそうなその人の顔に、ちょっとだけ笑って。 「むかしの夢です」 それだけで、その人はなにかに思い当たったのか、ばつの悪そうな顔をした。 それを見て、くすくすと笑う。 「謝らなくてもいいですよ。あなたが私と同じくらい、お姉さまのことも大事にしていることを、いまは知っていますから」 そうじゃなくて、とつづける。 「ふしぎなんです。いま、私があなたとこうしていることが」 握った手に、目を落とす。 「あれから一年以上が過ぎて、私はこの気持ちを引きずったまま生きるんだと思っていました」 その手が、私の手を握り返してきた。 「そんなとき、あなたが突然現れて、やっとごまかせるようになった私の気持ちを引っ張り出して、振り回して…」 困ったようなその人に、私は笑う。 「わかってます。試していたんでしょう？ 私がまだ―――あなたを好きかどうか」 その人のもう片方の手が、私の髪を掻きあげる。 暖かい感触に目を細めて、素直にそのぬくもりに甘える。 こんなふうに、自然と受け入れることができるまでに、だいぶ時間がかかった。 「臆病なのは、同じですね…最近やっと、気づきました」 ずっと強引な人だと思っていた。そして、意地が悪いのだと。 でもそれは、臆病さの表れだった。 「どちらを失うのもいやだったんでしょう？ 私のことも、お姉さまのことも…そして、私に選択させることもいやだった」 だからあのときは、言えなかったのだろう。 私に、お姉さまと自分を選ばせる、その苦しみを味わわせたくなかったから。 臆病なやさしさ。 「でも、結局はそのお姉さまに助けられてしまいましたけどね」 お姉さまは偉大だ。 いつも私にとって、最良の選択をしてくれる。 何年経っても、いや、きっと一生、あの人には敵わない。 口を噤んで、窓の外を見やる。 もう日は落ちて、街灯が点いていた。 少し冷えるな。そう思っていると、突然、抱き寄せられた。 驚いたけれど、拒むことはない。 そのまま身体をゆだねると、その人の声が、私の耳元で聞こえた。 囁かれた言葉に、全身が熱くなる。 触れ合うことには慣れたのに、言葉にはまったく慣れることができない。 赤くなった顔を隠したくて、私は彼女の肩口に顔を押し付けた。 「…私も」 そのまま、口を開く。 「私も、愛しています。―――」 一呼吸、置いて。 「さま」 名前を口にしただけで、鼓動が高鳴る。 それがとても恥ずかしくて、私はきつく目を閉じた。 |