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雨が降る 「まだ、諦めきれないんだね」 私の言葉に、静は微笑とともに頷きを返した。 外は雨。 冬の寒さに加え、この雨では、暖房がついていない音楽室は、寒すぎる。 それでも、私たちはここにじっとしていた。 「帰らないの、？」 「静こそ」 「私はもう少し」 「じゃあ、私も」 静は微笑み、それ以上は何も言わなかった。 静はいつだってそうだった。 何も言わない。 何も言わず、あの人を見つめていた。 あの人が笑っているときも、そうでなかったときも、静は黙って見つめていた。ただ想いつづけていた。今もそうだ。そしておそらく、これからも。 私は目を伏せて、小さく笑った。 「まだ、諦めきれないんだね」 さっきと同じことを、繰り返す。 「いまも、好きなんだね」 静は答えない。 私は目を閉じた。 静ほど綺麗じゃない微笑を浮かべながら。 「大切なんだね」 たとえそれが、片想いで終わる恋だとしても。 雨が降る。 そういえば、静が前に言っていた。 雨が降ると、あの人が決まって哀しそうにしていると。 私は空を見上げた。 雨、もっと降れ。 「、」 振り向くと、静も窓の外を見上げていた。 「長い間、ありがとう」 「…そーゆう、お別れみたいな言い方、好きじゃない」 「…そうね」 そうね、と言ったけれど、静は訂正しなかった。 お別れ。 いたずら好きな静の、リリアンでの最後のいたずらが終わったら。 二年の冬が明けたら。 お別れ、なんだ。 「静、私たち、何年だっけ」 「…中等部からだから、もうすぐ五年かしら」 「五年かぁ…案外、短いね」 「そうね、もっと長く一緒にいたような気がする」 「うそ。静が追い駆けてたのは、いつだってあの人だったでしょ」 今もそうでしょう。 そう言うと、静は何も言わず、微笑んだ。 最近、静の微笑みばかり見ている気がする。 突然泣きそうになって、私はわざと声を明るくした。 「でも早かったねー。そういえば覚えてる？ 静と初めて逢ったときのこと」 「ああ、あれね。あれは可笑しかったわ」 「私が先に声かけたんだよね」 「覚えているわ。ねえ、彼女、お茶しない？＝cでしょ」 「ちがいますー。ヘイ、カノジョ、お茶でもどう？≠ｾよ」 「そうだった？」 「そうでした。ひっどー、忘れてる。あんなインパクトある出会いは絶対忘れないと思ってたのに」 口を尖らせて拗ねてみせると、静は可笑しそうに声をあげて笑った。 やっと、微笑み以外を見られた。 私は内心、ほっとした。 「もしかしてわざとだったの？」 「ん？ なにが？」 「ナンパみたいな声のかけかた。私に覚えていてほしかったから？」 「うっわ、自意識カジョー」 「でも今の言い方そうじゃない？ ひとめぼれ？」 「やだやだ、美人はこれだから」 ふーやれやれ、なんて肩を竦めてため息をつきながら、私は息が止まりそうだった。 今すぐにでも泣き出してしまいたかった。 「あれ、そういえば、静。今日、例の選挙のことで作戦会議だったよね？」 「え？ もうそんな時間？」 「ほらほら、行った行った。主役が不在で会議なんてできないでしょ」 腕時計を見ようとする静の背中を押して、私は必死で笑いかけた。 「私はもう少しここで、雨見てるよ」 「は来てくれないの？ 私の応援」 「私が応援しなくても、静には味方がたくさんいるでしょー」 ひらひらと手を振って、私はさっさと行け≠ﾆ心の中で呟いた。 これ以上、一緒にはいられなかった。 静は音楽室の扉の前で、一瞬立ち止まった。 「？ どうしたの？」 首を傾げる私に、静は振り返らずに言った。 「、最近私に微笑んでばっかりね」 その言葉に、私は目を見開いた。 何を言ってるの。 微笑んでばかりなのはそっちでしょ。 そう思うのに、なぜか呆然としてしまった。 それが図星であるかのように、心は動揺して。 「そんなことされたら、本当に最後みたいに思えてくるじゃない」 「――――…」 静は肩越しに振り返り、少しだけ眉を下げて笑った。 「は親友よ。いつだって、私の恋を笑わずに聞いてくれた」 「……」 「ごきげんよう」 静が出て行ったあとも、私は立ち尽くしていた。 残像がよぎる。 長い髪を、ばっさり切った静の後姿が。 ゆっくりと、窓を見る。 雨が降る。 いつまでも、いつまでも、あの人を哀しませる雨が降る。 静を哀しませる雨が降る。 もっと降っていろ。できるなら永遠に。 本気で祈った。 窓に、私の顔が映っていることに気づいた。 「…まだ、諦めきれないんだね」 ガラスに映った自分に向かって、微笑する。 静の言っていた、最後のような微笑み。 「いまも、好きなんだね」 違う。 最後のような＃笑みじゃない。 これは、 「大切なんだね」 ――――終わってしまった＃笑み。 いっそ静のように、潔く散ってしまえたら。 雨が降る。 私を哀しませる雨が降る。 |