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今はただ、 「しーずか！」 ひょい、と覗き込むと、静は驚いたように目を丸くした。 「、どうしたの？」 「それはこっちのセリフ」 ぺしっ、と静の額を軽くはたいて、隣に腰を下ろす。 「珍しいね、静が屋上なんて」 いつもは音楽室なのに、と付け足して、購買部で買ってきた紙パックのジュースを手渡す。 静がくす、と笑った。 「そんなにいつもじゃないわよ」 「そーお？ 私が探すときって、だいたい音楽室で見つかるんだけど」 「そう？」 「そう！」 力強く頷いて、紙パックにストローを差し込む。 「にしても、結構ひと少ないねー」 「えぇ、そうね。意外に」 私は一口ジュースを飲むと、横目で静を見やった。 「で？」 「うん？」 「やけにすがすがしい顔してるね。選挙負けたのに」 言いながら、でも指していたのは別のことだった。 静もそれに気づいたのか、ふっと微笑した。 「そうね。でも、なんとなくこうなることはわかっていたわ」 「ふーん。…満足？」 「えぇ」 「そりゃよかった」 応援していたクラスメイトのみんなは、落胆する者もいれば、笑っている者もいた。 思ったよりも白熱して、楽しかった。これはきっと、みんなの一生の思い出になるだろう。 静がやりたかったことのひとつが成就したことに、私も満足していた。 「」 「ん？」 「ありがとう」 「…なに、急に」 いきなり真面目にお礼を言われたものだから、私は照れくさくなって目を逸らした。 静がくすくすと笑っている。 それがとても楽しげで、私もつられて目を細めた。 「にも、ずいぶんお世話になったから」 「んー？ それ言ったら、私のほうこそ、お礼言うべきじゃない？」 「そうなの？」 「うん。私も案外、静にいろいろ面倒かけたからね」 「…覚えないわね」 「そんなこと言ったら、私だって静をお世話した覚えないんですけど」 半眼で言って、でもすぐに笑った。 静も小さく噴き出す。 妙に楽しい気分だった。選挙の名残かもしれない。 私が「楽しい」と口にすると、「私も」と返ってきた。 「ねぇ静」 「なに？」 「歌って」 私の突然のお願いに、静は軽く目を見開く。 「どうしたの、急に」 「聞き納め」 「…」 苦笑、のような表情で、静が言った。 「まだ先の話でしょう？」 「すぐだよ」 「……、そうね」 私の目をしばらく見つめて、静はふいに微笑む。 「わかったわ。なにか、リクエストある？」 「静にお任せしまーす」 「はいはい」 静は立ち上がって、空を仰いだ。 少しのあいだ、薄っすらとかかっている雲を見つめ、それから、姿勢を正した。 すぅ、と開いた静の口から零れてきたのは、意外にもマリア様のこころ≠ｾった。 懐かしさといっしょに、言葉にできない気持ちがこみ上げてきた。 こういうのを、切ない、と言うんだろうか。 そんなことを思いながら、私は目を瞑り、静の歌に耳を傾けた。 きれいな声。 これが遠くに離れていってしまうんだ。 それは少しだけ寂しくて、でもなぜか嬉しい。 静の旅立ちを喜んでいる自分を発見して、私は口元を緩めた。 歌声がやむ。 私は立ち上がって、振り返る静に拍手を贈った。 「ほんと、いい声だよね」 「ありがとう」 静の微笑から、空へと目を移す。 しあわせなような、切ないような気持ちで、大きく息を吸い込んだ。 「好きです」と、伝えるのはあとにしよう。 今はただ、傍に居たい。 |