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きっと知らない ほんとうはいつも、怯えている。 彼女はきっと、知らないだろうけど。 「つまらないわ」 「わあ、やっと口開いたと思ったらそれか」 さらりと言われた言葉に、私は軽く笑う。 土曜の午前。授業も終わり、クラスメイトの半数は帰った学園内。 確か薔薇の館で会議がどうとか言っていたが、江利子は立ち上がる様子もなく、席からぼんやりと景色を眺めていた。 本当につまらなそうに。 「まあ、退屈なのは私も一緒だけど」 「どこかに面白いもの落ちていないかしら」 「楽に見つけられたら、江利子もそこまで退屈しなくて済むのにね」 江利子はため息でそれに答えた。 本当に、江利子を退屈させないなにかが、その辺に落ちていれば苦労なんてしないのに。 …江利子も、私も。 「ねえ、。なにか面白いことしない？」 突然、江利子が顔を上げた。 私は苦笑する。 またか、と。 「いや、いきなり言われても。面白いことって？」 「手品するとか」 「かなり唐突だね。ちなみにそれって…」 「手品？ もちろんがやるに決まっているじゃない」 きっぱり。 まったく…本当に唐突にむちゃくちゃ言うやつだ。 まあ、期待されるだけマシなんだろうけど。 「いやいやいや。ありえないよ。っていうか無理です」 「少し練習すれば、なんとかなるんじゃない？」 「いやあのさ、練習とかそういうんじゃなくて…ってーかわざわざ練習するんかい。江利子のためだけに」 江利子はあっさり頷いた。 私は苦笑いを浮かべた。 「江利子ー、それは無理だよー」 「よろしくね。ならできるわ、きっと」 「とりあえず聞け、ひとの話」 「明々後日くらいまでに完成させてね」 江利子の瞳に輝きが宿る。 うわ、なんかほんとに考えはじめてる。 「ねえ無視？ 軽く無視？ これっていじめ？」 「面子は私とあなたと…あともう少し観客がいたほうがいいかしら。ね」 「ね、じゃなくてさ。いなくていいよ、そんなもん。ってーかほんとに決定済み？ 私の意志はどこに？」 「逃げないでね、。期待しているわ」 「わーお、ほんとに無視だぁー」 私は泣きまねをして目元を拭うふりをする。 江利子が微かに笑った。 あ、やっと楽しげになってきたな。 私はわざとらしく、江利子に泣きついた。 「江利子さまー、どうか勘弁してください。っていうかほんと無理ですってば」 「ばかねぇ、大丈夫よ。ならなんとかできるでしょう」 「うん、さん的には、その自信の根拠を教えてほしいな」 「なに言っているの。いままでだってそうだったでしょう」 江利子が笑いながら言った。 ああ、嬉しいな。 江利子が笑ってる。 少なくとも、いまは私が笑わせている。 「はいつも、私が楽しめることをしてきてくれたじゃない」 「いやー、なんか軽くあなたは私の下僕よ≠ﾝたいなことを言われた気がするなぁ」 「あら、ちがった？」 私はもうなにも言えなくなって、がっくりと肩を落とした。 江利子がくすくすと笑っている。 反論できないなぁー。 江利子が笑ってくれるなら、私は本当に、なんでもしてしまうから。 それをどう呼ぶのかは、わからないし、別に知らなくてもいいことだけど。 ただ、ひとつだけわかっていることは。 私はいつも、怯えているということ。 「、本当に落ち込んだの？」 「のーぷろぶれむ、あいむふぁいーんせんきゅ！」 「救急車呼ぶ？」 「ぶーぶー。私の渾身のボケをそんな真顔で返さないでよぉ」 「面白くないわ」 「わー、きっぱりー。容赦ないよこのひとー」 いつか江利子に、飽きたと言われるかもしれないと。 ほんとうはいつも、怯えている。 「もうほんと、江利子さんには敵いません」 彼女はきっと、知らないだろうけど。 |