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特別でないただの一日、でない一日 ７ 祐巳ちゃんは嬉しそうに口を開いたが、ふとなにかに思い当たったように、口を閉じた。 それから一分間、たっぷり百面相を披露する。 えーと、なにか言おうか言うまいかためらっているような、言いたそうな、それでいて言っちゃいけないかな、とか思っているような。 そんな表情を、さっきから何度も繰り返している。 私は悩みに悩んでいる祐巳ちゃんの後ろの、志摩子ちゃんに目をやった。 志摩子ちゃんはそんな祐巳ちゃんと私を、微笑ましそうに、それでいて羨ましそうに―――って、羨ましそう？ 「志摩子ちゃん」 私はふしぎに思って、志摩子ちゃんに声をかけた。 「志摩子ちゃんも、なにか言いたいことでもあるの？」 「「え？」」 志摩子ちゃんと祐巳ちゃんの声が重なった。 驚いた顔をした二人は、けれど別々の人物を見る。 祐巳ちゃんは志摩子ちゃんを、志摩子ちゃんは私を。 「え、し、志摩子さんも、さまに…？」 「あ…私は…」 いままで浮かべていた微笑みは、すっかり困惑のものに変わっていた。 「私は、その…べつに、なにも」 祐巳ちゃんはそんな志摩子ちゃんをじっと見つめて、なにか考え込むようなしぐさをしたかと思うと、すっと私の前から半歩ずれた。 ちょうど、志摩子ちゃんと私が、向かい合うような形になる。 「…じゃあ、志摩子さんから、どうぞ」 「えっ…祐巳さん？」 祐巳ちゃんはにっこり笑う。ちょっと無理した様子で。 「志摩子さんも、さまに言いたいことがあるんでしょう？ 私はあとでいいから」 「でも、祐巳さんは…」 「私なら平気だから」 でも、と志摩子ちゃんはなお、ためらう。 祐巳ちゃんも、志摩子ちゃんに譲ることを譲らない。 ふむ…いままでと違って、なんか平和的な展開だなぁ。 私は二人を交互に見比べた。 「えっと…とりあえず、二人は私に用事がある、ってことでいいのよね？」 「あ、えっと…」 「その…」 二人は私の確認に、顔を見合わせて口ごもる。 なんだか、互いに互いを気遣いあって、なにも言えないような感じだ。 だけど、とにかく。 「うーん…それって、急ぎかな？」 「え？」 「私、図書室に返さなきゃいけない本があって…」 彼女が帰るまでには、なんとか間に合わなければいけない。 そう説明すると、志摩子ちゃんと祐巳ちゃんはお互い見やって、小さく笑った。 「それじゃあ、私はいいです」 「私も…さほど、重要なことではないので」 「え、そう？」 はい、と、二人は頷いた。 少しだけ、残念そうな顔で。 私は心を痛めながらも、二人のやさしさに甘えることにした。 「じゃあ、私はもう行くね。パーティ、楽しんでね」 「はい。ごきげんよう、さま」 「ごきげんよう」 私は挨拶を交わすと、くるりと背を向け、歩き出した。 その後ろで、二人が少しだけ哀しそうに微笑みあったことに、私はまったく気づかなかった。 図書室に入ると、そこは外とは少し違う空気だった。 静かな空間に、本の匂いがいっぱいだ。 人はいないのに、私は無意識に、できるだけ足音を立てないように歩いてしまっていた。 図書室に来るたびに、どうしてもしてしまうことだ。 周りを一通り見回し、ため息をつく。 鍵は開いていたけど、人の気配がしない。 もう帰ってしまったのかな、と、手元にある本を見下ろした。 （どうしよう…） べつに新学期が始まってからでもいいんだけど、約束したことを破ってしまうのは、どうも好きじゃない。 残ってくれているかな、と根拠のない確信をしていたけど、外れたみたいだ。 さてどうしよう、と考え込んだ私の背中に、突然声がかけられた。 「さま？」 ああ、今日は背後から呼ばれることが多いな、と思いながら、その相手を確信して振り返った。 当たり。 「ごきげんよう、静さん」 静さんはふっと微笑み、ごきげんよう、と返してくれた。 |