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特別でないただの一日、でない一日 ２ 終業式はつつがなく終わり、私は教室の自分の席で、思いっきり伸びをした。 この机を使うのも、あと少しか。 妙な感慨にふけっていると、ふいに背後に気配を感じた。 「さん！」 「うわっ！？」 驚きに声を上げはしたものの、相手の予想はだいたいついていた。 「聖さん…いい加減、抱きつくのやめてよ」 ここ最近――はっきり言うなら、祐巳ちゃんが薔薇の館の住人になったころから――聖さんはどうも抱きつき癖がついたらしい。 私にも、顔を合わせるたびに抱きついてくる。 迷惑、というわけではないが、周りの視線が気になる。 「まあまあ、いいじゃない」 本人に反省の色がまったく見えないのが、さらに悩みの種だ。 私はため息をついて、聖さんの腕を引っぺがす。 「あー」 「あー、じゃない。もう、びっくりするからやめてって言ってるのに」 「だって驚いたさんもなかなか可愛いし」 可愛いって…。 私は臆面もなくそう言い切る聖さんに閉口した。 「…そんなこと言ってると、女性問題でそのうち訴えられるよ？」 仕返しも兼ねて、半分冗談、半分本気で言ってみた。 すると。 「大丈夫。さんにしか言ってないから」 まったくこの人は…。 私は苦笑混じりに嘆息して、それで、と訊ねた。 「どうしたの？ なにか用？」 「うん、まあね。あのさ、さん、今日これから、予定ある？」 「ううん？ ないけど、それが？」 聖さんは途端に顔を輝かせ、身を乗り出してきた。 「じゃあさ、私と一緒に遊びに―――」 「さん、江利子さんが来てるよー？」 とっさにそちらを振り向くと、江利子さんがこっちを覗き込んでいた。 目が合うと、にっこり微笑まれる。 「江利子…」 聖さんが呟いた。なんかすごく悔しそうだけど…。 私は忌々しげな顔をしている聖さんを、とりあえずほっといて、江利子さんのほうに行った。 「どうしたの、江利子さん」 「ちょっとね。聖となにを話していたの？」 「ん、ああ、なんか、これから遊びに行こうとかなんとか」 「そう。それで、さんの返事は？」 「へ？ いや、まだだけど」 それがどうかしたの、と問うと、江利子さんは機嫌よく頷いた。 「それじゃあ、私にもまだチャンスはあるわね」 「はい？」 戸惑う私をよそに、江利子さんが言う。 「さん、今日うちに泊まりに来ない？」 「え？」 突然の誘いに、私は目を瞬かせた。 「じつは、うちの家族が全員仕事や旅行でいなくて。心配だから、友だちを泊めなさいって言われたのよ」 そこまで言って、あ、となにかを思い出したように、江利子さんが呟いた。 「これから山百合会幹部のクリスマスパーティがあるから、そのあとということになるけれど」 「パーティ？ そっか、毎年恒例って言ってたっけ」 えぇ、と江利子さんは頷いた。 それにしても、家族がいないのか…。 それじゃあ、親としては――いや、鳥居家に限っては、兄も入るけど――心配だろうな。 あそこはとくに過保護だから。 「それで、私を？ 聖さんや蓉子さんのほうがよくない？」 「っていうか、一人でも平気でしょ、江利子なら」 がばっ、と私におぶさって、聖さんが乱入してきた。 私は呆れてため息をつく。 「もう…だから重いってば」 「そうよ、聖。さんが迷惑がっているじゃない。離れなさい」 「コミュニケーションよ。いいじゃない」 「下心ありのね」 「なによ」 「なにかしら」 なんか唐突に戦闘モードに突入している。 なんなんだろう、この人たち。 そういえば蓉子さんから、むかしこの二人は犬猿の仲だったらしいと聞いた。 っていうか、いまもそうだよね。 睨みあう二人に、私は困り果てて虚空を見上げた。 この場をなんとかできる人物といえば、一人しか思い当たらない。 でも、そんなに都合よく―――、 「なにしているのよ、ふたりとも」 ―――世の中ってよくできてるなぁ。 私は感心しながら、声のしたほうを振り向いた。 |